NUEVA YORK, 26 nov (Reuters Health) – Dos estudios coinciden
en que las leyes para prevenir el uso excesivo de servicios de
salud no impiden que los médicos sigan indicando terapias
costosas para el cáncer de próstata.
Los autores hallaron que los médicos utilizaban cirugías
robóticas y radioterapias especiales para tratar la enfermedad,
sin importar si en la región existían leyes que exigen una
autorización oficial previa para el uso de instalaciones y
nuevos equipos médicos.
“Las leyes de certificación de necesidad se diseñaron para
alinear la demanda pública con el uso de distintos servicios”,
dijo el doctor Bruce Jacobs, autor principal de uno de los
estudios, de University of Michigan, Ann Arbor.
El gobierno de Estados Unidos impulsó que los estados
implementaran las leyes en los 70 y los 80, pero dejó de hacerlo
un par de décadas después. Aun así, algunos estados siguen
utilizándolas para controlar los costos.
En cada estudio, los autores analizaron tratamientos del cáncer
de próstata, que es el más común en los varones estadounidenses.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que a uno de cada
seis hombres se le diagnosticará cáncer prostático, pero que la
mayoría no morirá por esa causa. Estudios previos habían
mostrado que este cáncer es de lento crecimiento y que la
mayoría de los pacientes se puede controlar con espera vigilada.
El equipo de Jacobs revisó si en los estados con normas
estrictas (los que exigen aprobación hasta para el uso de
equipos de bajo costo) se utilizaban menos cirugías robóticas
para extirpar la próstata que en los estados con leyes no tan
estrictas o sin leyes.
En The Journal of Urology, los autores escriben que tanto el
costo de esos robots como si la cirugía robótica supera o no a
la cirugía tradicional para extirpar la próstata deberían ser
“la meta ideal” de revisión donde se aplican esas leyes.
En septiembre, por ejemplo, uno de los estudios que había
cuestionado la utilidad de la cirugía robótica demostró que los
hombres operados con la técnica robótica tuvieron pocas
complicaciones, pero puso en tela de juicio la conveniencia de
sus efectos en el largo plazo y su costo.
Pero otro estudio más reciente mostró que la cirugía robótica
reducía las complicaciones, las reinternaciones y las muertes
por causas quirúrgicas que los métodos tradicionales, según
informó Intuitive Surgical, el fabricante del sistema quirúrgico
da Vinci.
“Eso es importante para el paciente y para reducir el gasto del
sistema de salud”, indicó por e-mail Angela Wonson, vocera de
Intuitive Surgical.
En el nuevo estudio, los autores hallaron un aumento del uso
de la cirugía robótica para extirparle la próstata a un grupo de
beneficiarios de Medicare, independientemente de si el estado
contaba con leyes estrictas, más blandas o ninguna ley. Además,
la posibilidad de que un cirujano utilizara robots no tenía
relación alguna con la vigencia de las normas.
Un segundo estudio, a cargo del doctor Ganesh Palapattu, jefe
de oncología urológica de University of Michigan, analizó si las
leyes limitaban el uso de la radioterapia de intensidad modulada
o IMRT, por su sigla en inglés, o si controlaba el aumento de
los costos de atención del cáncer prostático (la IMRT permite
que los médicos orienten la radiación al tumor sin dañar el
tejido sano que lo rodea).
El equipo escribe que la IMRT es costosa y que, hasta ahora, no
habría sido comparada con otros tratamientos del cáncer de
próstata en un estudio aleatorizado, que es el diseño de
preferencia en la investigación clínica.
Al comparar el costo de tratar a una persona con cáncer
prostático en los estados con leyes y los estados sin leyes, el
equipo observó que las leyes no parecían influir en el control
de los costos de los tratamientos.
Palapattu opinó que es tiempo de reevaluar las leyes.
FUENTE: The Journal of Urology, online 19 de noviembre del
2012.
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